Основатель сайта War Is Boring, американский военный эксперт Дэвид Экс высказал мнение, что причиной разработки нового стелс-бомбардировщика стал провал программы F-35, сообщает thedailybeast.com.
Экс отметил, что несмотря на гигантскую сумму в 400 миллиардов долларов, потраченную на создание F-35 Lightning II, проект можно охарактеризовать как провальный.
Изначально Пентагон делал ставку на F-22 Raptor, но этот истребитель оказался слишком дорогим даже для американского бюджета, поэтому появился F-35. Несмотря на то, что F-22 Raptor имел ряд недостатков, F-35 на его фоне оказался полной катастрофой.
Эксперт утверждает, что слишком медленный, неповоротливый и недостаточно вооруженный по сравнению с российскими и китайскими конкурентами, F-35 до сих пор страдает от недоведенности отдельных узлов и деталей. То у него загорается двигатель, то дает сбой программное обеспечение. ВВС США получили этот самолет с огромным опозданием и большим превышением изначального бюджета.
Боевой радиус F-35 крайне мал — всего 600 миль, а ВВС нужен стелс-самолет, способный летать на дальность порядка 2500 миль и при этом нести солидный запас бомб и ракет, чтобы иметь возможность поразить цели взлетев с американских аэродромов.
Это особенно критично в свете того, что Китай развернул сотни баллистических ракет дальнего радиуса действия, способных одним ударом уничтожить американские базы в Тихом океане.
Конечно, существуют бомбардировщики B-2, но их всего 21 единица, и они очень дороги в эксплуатации, поэтому военные предпочитали пользоваться устаревшими B-52 и B-1.
Все это вынудило Минобороны США задать производителям новейшего бомбардировщика жесткие финансовые рамки — $ 550 млн за единицу, максимум $ 1 млрд, с затратами на разработку. Первая партия стелс-бомбардировщиков должна быть выпущена не позднее чем через 10 лет (на F-35 времени ушло вдвое больше).
Сейчас за крупный оружейный контракт в $ 55 млрд, предусматривающий поставку 100 бомбардировщиков нового поколения, сражаются Northrop Grumman и объединение Boeing и Lockheed Martin.
