Армия США отменила этап сравнительных испытаний по программе Optionally Manned Fighting Vehicle (OMFV) на новую перспективную боевую машину пехоты для замены боевых машин пехоты семейства M2 Bradley, в связи с предоставлением только одного предложения. В результате программа OMFV оказалась в неопределенности, и, будет перезапущена, с отменой планов ускоренного приобретения и с пересмотром американской армией требований к перспективной боевой платформе, а также стратегии и графика закупок. Практически нет сомнений, что новая БМП в любом случае не сможет поступить на вооружение армии США в 2026 году, как изначально планировалось программой OMFV.
Таким образом, под угрозой оказалась очередная, уже третья по счету программная попытка армии США по замене БМП семейства M2 Bradley — после программ Future Combat Systems (закрытой в 2009 году) и Ground Combat Vehicle (закрытой в 2014 году). Новая программа перспективной БМП была начата в июне 2018 года как Next Generation Combat Vehicle (NGCV), но в октябре 2018 года была переменована в Optionally Manned Fighting Vehicle (OMFV), представляя собой весьма амбициозный проект создания перспективной «средней» гусеничной БМП, способной действовать как в обычном, так и в безэкипажном вариантах, и которая должна на поле боя взимодействовать с семейством наземных боевых безэкипажных платформ Robotic Combat Vehicles (RCV) — «легкой», «средней» и «тяжелой» (последней должна быть та же БМП в безэкипажном варианте). При этом создание перспективной БМП предполагалось произвести в ускоренном порядке на основе уже существующей гусеничной платформы, с предполагаемым сроком поступления на вооружение в 2026 году.
В соответствии с этим был объявлен конкурс на проведение в 2020 году сравнительных испытаний образцов перспективной БМП, с планами выбора и развития двух конкурирующих образцов для последующего отбора одного типа.
Однако в октябре 2019 года единственным участником, предоставившим машину на этап сравнительных испытаний по программе OMFV, стала General Dynamics Land Systems со своей перспективной гусеничной платформой Griffin III. Совместное предложение корпорации Raytheon и германской группы Rheinmetall разработанной последней платформы новой БМП KF41 Lynx были дисквалифировано армией США формально ввиду несвоевременного предоставления доработанного образца для испытаний на Абердинском полигоне (что с самого начало вызвало подозрения в ангажированности тендера). Ранее от участия в конкурсе по программе сами отказались корпорация BAE Systems (с платформой CV90 Mk IV) и южнокорейская группа Hanwha (c платформой AS21 Ridgeback), сочтя требования военных по программе OMFV нереалистичными с точки зрения сроков и затрат.
Сообщается, что ввиду сложившейся ситуации в руководстве армии США возникли разногласия относительно дальнейшей судьбы тендера и программы в целом — руководитель Командования перспективных разработок армии США (Army Futures Command) генерал Майк Мюррей, который, как сообщается, был инициатором дисквалификации KF41 Lynx, настаивал на начале программы испытаний только с одним участником (General Dynamics Griffin III), в то время как гражданский заместитель министра армии по закупкам Брюс Джетт предлагал продлить программные сроки чтобы дать возможность принять участие в испытаниях платформе KF41 Lynx.
В дело вмешался Конгресс США, который в утвержденом в декабре оборонном бюджете на 2020 финансовый год резко сократил финансирование программы OMFV на этот год — с запрашивавшихся армией 378,4 млн долл до 205,6 млн долл., пока армия «не продемонстрирует свою работу с точки зрения того, как она разработала требования и выполнила свой тендерный процесс для конкурса». Дальнейшее выделение средств не будет осуществляться, пока армия не представит свой отчет, который включает «результаты процесса выбора поставщика; объяснение того, как были разработаны требования к программе, их соответствие национальной оборонной стратегии и многодоменным операциям, а также недостатки в возможностях, которые они устраняют», а также «обновленная стратегия приобретения и график программы». В результате армия США была вынуждена теперь выполнить требования Конгресса, полностью отменив этап сравнительных испытаний и запустив полный пересмотр программы OMFV.
Объявля о данном решении, заместитель министра армии США по закупкам Брюс Джетт заявил: «С момента своего начала программа OMFV представляла инновационный подход армии к закупкам, сосредоточив внимание на предоставлении принципиально новых возможностей для бронетанковых бригад в значительно сокращенные сроки по сравнению с традиционными действиями по закупкам. Армия требовала больших возможностей в очень агрессивном графике и, несмотря на беспрецедентное количество рабочих дней и усилий по выработке требований в течении двух лет, чтобы помочь промышленности сформировать конкурентные предложения, очевидно, что комбинация требований и графика оказалась чрезмерной для способности промышленности удовлетворить армию в заданные сроки. Необходимость [в новой БМП] остается очевидной. OMFV является критически важным направлением для армии, и мы будем двигаться вперед после пересмотра [программы]».
«У нас был один поставщик, у которого были проблемы с решением проблем соответствия срока доставки [Raytheon/Rheinmetall KF41 Lynx], а у второго поставщика были проблемы с реагированием на проблемы, критические проблемы в рамках требований, не зная, как их выполнить [видимо, имеется в видуGeneral Dynamics Griffin III]. Этот первый «заход», хотя и отменен, но все же дал нам большую ясность в понимании того, что действительно выполнимо. Мы по-прежнему привержены программе OMFV, поскольку она является нашим вторым по важности приоритетом модернизации, и потребность в эффективной боевой машине пехоты реальна. Крайне важно, чтобы мы понимали необходимость этого для наших солдат», — сказал Брюс Джетт.
Американские военные специалисты в комментариях сетевому изданию breakingdefense.com разошлись в оценках предпринятого армией США отмены этапа сравнительных испытаний и начатого полного пересмотра программы OMFV.
Отставной генерал-лейтенант армии США Томас Шпор, сейчас работающий в Фонде «Наследие», был пессимистичен: «Я думаю, что это неудача для модернизации армии. Наличие двух конкурентов не является предварительным условием успеха: у ВМС нет, например, двух конкурентов для атомных авианосцев. Ключ в том, соответствует ли хоть одно полученное предложение их требованиям. Если нет, то, возможно, было необходимо пересмотреть требования. Но если армия приняла решение, прежде всего, из соображений усиления конкуренции, то я думаю, что это было ошибкой и стоило им импульса и общей поддержки их общих программ модернизации. Хорошо это или плохо, но это решение будет восприниматься как очередная неудача в поисках армией замены для Bradley, вслед за FCS и GCV».
В тоже время Эндрю Хантер, в 2011-2014 годах осуществлявший реформирование системы закупок министерства обороны США, а ныне директор по военно-промышленным вопросам Центра стратегических и международных исследований (The Center for Strategic and International Studies — CSIS), был гораздо более оптимистичным: «Я считаю, что армия должным образом приняла меры для исправления курса на OMFV. Сдержанный характер реакции отрасли [на конкурс по OMFV] является хорошим индикатором того, что армии необходимо пересмотреть требования и стратегию приобретения, и именно это они и сделали».
