В Эстонию на авиабазу Эмари для охраны воздушного пространства стран Балтии в среду прибыл авиаотряд ВВС Италии, который сменит в порядке ротации отряд ВВС Бельгии.
Президент Эстонии Керсти Кальюлайд на церемонии поблагодарила бельгийских летчиков. «Ваш вклад был замечательным примером солидарности, как союзных государств НАТО, так и готовности и способности Бельгии поддержать своих союзников», — сказала Кальюлайд.
Она приветствовала итальянский авиаотряд, отметив, что «Италия вносит своими самолетами вклад в коллективную оборону восточного крыла НАТО, так же, как Эстония вносит активно своими военнослужащими вклад в зарубежные операции на южной крыле альянса».
На вооружении прибывших итальянских пилотов четыре многофункциональных истребителя Eurofighter, способных также выполнять задачи штурмовиков, осуществлять наблюдательные и разведывательные полеты.
Согласно решению Совета НАТО от 29 марта 2004 года ВВС государств альянса осуществляют охрану воздушного пространства Эстонии, Латвии и Литвы, не имеющих своих истребителей. В 2012 году Чикагский саммит НАТО продлил миссию в государствах Балтии на неопределенный срок.
Еще один отряд ВВС стран НАТО базируется в Литве на авиабазе в Шауляе. 8 января авиаотряд ВВС Дании, на вооружении которого самолеты F-16, сменил авиаотряд ВВС США.
