Ограничение поставок российского газа подняло цены в Европе до астрономических высот и положило начало страшной экономической буре. Заводы, компании и семьи на континенте вступили в битву за выживание, пишет американский журнал Foreign Policy.
Всё это подвергает испытанию солидарность Европы в её противостоянии российской военной операции на Украине и вызывает страх перед неминуемой рецессией. Как отмечает издание, цены на энергоресурсы сегодня ошеломляюще высоки — в десять раз превышают тот средний уровень, который сохранялся в прошлом десятилетии. Такие ценовые скачки душат целые отрасли, а семьи уже не в состоянии оплачивать счета. В результате возникла настоящая катастрофа, вынуждающая европейских лидеров принимать чрезвычайные и обширные меры в попытке сдержать рост цен. Брюссель заговорил о нормировании подачи газа; правительства в срочном порядке ищут альтернативные поставки, поскольку Россия лишила континент практически трети газа.
«Люди получают огромные счета за электричество. Малый бизнес не в состоянии их оплатить. Заводы задумались о сокращении и об остановке производства, — говорит старший научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований Бен Кахилл. — А ведь пока ещё не наступила зима, когда всё будет гораздо хуже».
Многочисленные европейские компании, начиная с энергоёмкой алюминиевой промышленности и заканчивая производителями удобрений, вынуждены сокращать производство и даже объявлять о банкротстве в условиях умопомрачительных цен. Чтобы защитить семьи и бизнес от ещё больших страданий, власти выделяют миллиардные субсидии. Это колоссальные денежные суммы, указывающие на то, в каком плачевном состоянии оказалась европейская экономика и насколько беспрецедентен текущий кризис.
«Рыночные условия далеки от нормы. Это экстремальные рыночные условия», — отмечает эксперт по глобальным газовым рынкам Алекс Мантон, работающий в консалтинговой фирме Rapidan Energy Group и характеризующий сложившуюся ситуацию как «энергетическую войну».
Россия на протяжении десятилетий поставляла в Евросоюз огромное количество недорогого газа, но эти поставки были сокращены и остановлены. Но, несмотря на тлеющее недовольство, пока европейские страны держатся твёрдо.
«В военное время государства поступают именно так, — добавил Мантон. — Они до предела напрягают свои финансовые возможности, чтобы выбраться из конфликта, в который попали».
Так, Еврокомиссия предложила обширные чрезвычайные интервенции, предусматривающие перераспределение $ 140 млрд непредвиденных налоговых поступлений и передачу этих средств испытывающим денежный голод компаниям и домохозяйствам. Британия объявила о пакете помощи на $ 46 млрд, а Швеция сказала, что предоставит своим оказавшимся в трудном положении энергетическим фирмам гарантии ликвидных средств на 20 с лишним миллиардов долларов.
Поскольку немецкие энергетические компании оказались на грани банкротства, Германия сейчас собирается национализировать три крупных газовых гиганта, включая Uniper. Это историческое вмешательство государства, и оно поможет спасти эти компании от краха.
Растущие экономические убытки «поставили компании на колени в финансовом плане», сказал Мантон. Если не поступит помощь, добавил он, в какой-то момент «ситуация дойдёт до критической точки, и именно к этому мы сейчас идём».
Недовольство общества уже выплёскивается наружу в Британии, Молдавии, Германии, Австрии и Италии. Там разгораются протесты из-за заоблачных цен на энергию и возникает обеспокоенность по поводу их возможного перерастания в масштабные беспорядки. В начале сентября 70 тыс. человек вышли на улицы Праги на демонстрацию под лозунгом «Чехия прежде всего». Они протестовали против роста цен на энергоресурсы и требовали от властей более активных действий.
