Истребители ВВС НАТО, базирующиеся на литовской авиабазе Зокняй, с 25 по 30 апреля пять раз были подняты в воздух для сопровождения российских самолетов. Такое утверждение содержится в опубликованном в понедельник Министерством обороны Литвы еженедельном обзоре ситуации в балтийском воздушном пространстве.
Как утверждается в отчете, истребители альянса 26 апреля сопроводили российский Су-27, летевший в режиме молчания из Калининградской области. 27 апреля воздушным патрулем НАТО был идентифицирован российский Ил-38, совершавший полет в Калининградскую область в соответствии с заранее согласованным планом с поддержанием радиосвязи с наземными центрами контроля, но с отключенным транспондером (устройством автоматической идентификации воздушного судна), заявило Минобороны Литвы.
28 апреля истребители НАТО совершили два вылета, во время которых опознали следовавший в режиме молчания в Калининградскую область Ил-18 и перелетавший из Калининградской области Ил-38, который поддерживал радиосвязь с наземными центрами контроля. На другой день, согласно утверждению военного ведомства, был идентифицирован Ил-20.
Опознание и сопровождение воздушной цели является обычной практикой. Ее осуществляют по четырехмесячной ротации истребители стран-членов Североатлантического альянса, базирующиеся в Зокняй и в Эстонии на авиабазе Эмари и патрулирующие небо стран Балтии, не располагающих для этого собственными техническими средствами. В Минобороны РФ неоднократно заявляли, что все полеты российских военных самолетов выполняются над нейтральными водами в строгом соответствии с международными правилами использования воздушного пространства.
